用“憋屈”来形容维克托·奥拉迪波的失去18-19赛季，简直再合适不过了。奥迪阿森他刚打出一个历史级别的后仍最快进步赛季 ，场均砍下23分5篮板4助攻，稳居同时还伴随着生涯新高的东部2.4抢断，生涯首次入选全明星，步行变成向全世界证明步行者的究足坛那笔交易并不止于“止损”。然后，竟何就在本赛季
，失去奥拉迪波的奥迪阿森真实命中率从57%一路下滑到51%
，在出手数没有明显下滑的后仍情况下，场均得分跌了4.3分。稳居紧接着，东部奥拉迪波在对阵猛龙的步行变成比赛中 ，只投了4个球，究足坛就遭遇右膝肌腱撕裂，随后宣布赛季报销。彼时的步行者32胜15负，排名东部上半区。而现在，步行者45胜30负 ，排名......东部第四。本赛季在奥拉迪波缺席的总计39场比赛里，步行者依然打出了过半的胜率。他们坐在东部第四的椅子上 ，把天赋满满的凯尔特人压在椅子下面  。于是我们又要面对那个经典而略显尴尬的问题：步行者是怎么在当家核心赛季报销的逆境之下，依然稳居季后赛上半区的呢？雷霆没了乔治 ，瞬间从西部强队滑落到“西北赛区全是爹”的地步；马刺没了怀特 ，立马迎来客场连败 。当家核心对球队的影响力是如此立竿见影 ，以至于缺席一个礼拜就能反向证明他们对球队的重要性，更不用说赛季中期宣布报销了
 。所以，除了“西强东弱”这个老掉牙的理由之外，步行者还跟阿森纳学了哪些“永葆前四”的秘诀？最简单直接的秘诀：他们的防守效率是联盟第二 。奥拉迪波本身就是精英防守人，但在他之外 ，约瑟夫的真实防守正负值是同位置第五（比朗佐·鲍尔和朱·霍勒迪都高，而霍勒迪则是金特里教练钦定的“莱昂纳德以外，攻防两端最出色的球员”）、达伦·科里森排名第29、泰瑞克·埃文斯排名分卫第15 、赛迪斯·杨排名大前锋第27......几乎所有步行者的主力轮换，都有着水准以上 、同位置堪称优秀的防守水平。更不用说联盟盖帽王迈尔斯·特纳了。盖帽王特纳可不是前两年“为了盖帽而盖帽”的怀特塞德
，他不会盲目放弃对位去刷盖帽，当然也不会死守篮下而放弃协防。在这短短两秒钟内，特纳先防下雷霆的中路突破 ，随后堵住对方底线突破的路线 ，最后破坏掉雷霆的内传内配合。这个回合看起来平平无奇 ，特纳完全没有获得任何基础数据 ，但场均2.8盖帽、防守正负值中锋第5的特纳，却是步行者防守端实打实的内线支柱。特纳坐镇内线
，科里森和约瑟夫看守后场第一道防线，于是赛迪斯·杨，这个可能是全联盟最被低估的大前锋 ，就成了步行者完善铜墙铁壁的最后一块拼图 。为什么说他是最被低估的大前锋
？因为无论是防挡拆、单打，还是背身 ，赛迪斯·杨都是出色的防守尖子
。就像德雷蒙德·格林和P.J.塔克一样，赛迪斯·杨为步行者的防守提供了多种可能——防得了小球阵容，顶得了强力内线 ，能拉出去防挡拆（赛迪斯杨能把对手的挡拆得分率压到0.7分，超过联盟84%的球员），也能像这一回合所示，在弱侧充当查缺补漏的救火队员
 ，利用意识和站位
，来破坏掉对手的空切。这一批防守意识出色、执行力强的球员，让进攻点匮乏
、节奏缓慢的步行者，得以靠联盟第二的防守 
，刷出一次又一次的转换进攻机会 。快攻总比阵地战的效率高，这是从野球场到职业联赛都颠扑不破的真理。进攻端的赛迪斯·杨同样全能，从定点投射到背身单打，再到冲抢篮板和无球切入，他可以说是样样都会。但老话说得好
，千招会不如一招精 。这种“什么招式都会，什么方式都能蹭分”的风格，无法让他担起步行者的进攻大梁。他最常用的背身进攻，得分率只有0.83 ，只高于联盟29%的球员。但这并不耽误步行者用执行力同样出色的团队进攻来打开突破口。之前我们分析过乔·哈里斯对篮网的作用，博扬·博格达诺维奇
，这位三分命中率全队第一、近两个月场均22分2.3助攻的巴尔干锋线 ，就成了步行者的阵地战核心 。想想乔·哈里斯对篮网的价值、英格尔斯对爵士的价值、甚至雷迪克对76人的价值  ，就能明白博扬在奥拉迪波报销的日子里 ，扮演了怎样重要的角色 。靠着一手联盟顶级的三分
，以及如图所示狡猾凌厉的走位，博扬成了这两个月的步行者头号得分手。而特纳的掩护和投射、小萨博尼斯的掩护与内切能力（一个外切投射，一个内切袭篮，特纳与小萨的组合很像马刺的阿德+珀尔特尔 ，丰富了球队的进攻体系 ，又是一对互为对照的内线好拍档）又进一步放大了博扬的进攻威胁 。再加上欧洲前锋一以贯之的全面技术和高超球商......是的 ，博扬·博格达诺维奇，加上赛迪斯·杨，这可能是全联盟最被低估的锋线组合
。但是他们没有奥拉迪波那样的持球进攻能力 。靠着这群防守出色 、进攻全能的优秀拼图，步行者完全可以在没有进攻箭头的情况下 ，用防守和团队来拼下东部季后赛的名额，这是他们赖以立队的下限。但到了攻防强度提升一档的季后赛，奥拉迪波就成了步行者的上限  ，他们需要奥拉迪波来打破僵局 ，投进那些不讲道理的巨星球。这种球 ，并不是特纳 、博扬、赛迪斯·杨、科里森、约瑟夫和埃文斯擅长的
。但至少在现在  ，步行者完全有资格为这群球员感到自豪，他们是真正意义上的东部劲旅，将坚韧、防守和团队进攻做到了极致，在核心倒下之后，依然打出了过半胜率 ，依然排在季后赛上半区。所谓韧性，大致如此。在受伤之后 ，奥拉迪波和队友们说道 ：“没人会为我们感到遗憾，我们得靠自己去克服一切。”